Rita Roque, investigadora da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra, foi distinguida com o “Prémio de melhor artigo de um investigador jovem em Química/Física Atómica e Molecular”, num trabalho que contou com recurso ao supercomputador Deucalion.
O galardão, atribuído pelo Grupo Especializado de Física Atómica e Molecular (GEFAM), subgrupo da Real Sociedade Espanhola de Física e Química, reconhece o artigo“Cold-Captured Dynamic Hydration Networks in Oxime-Based Photoswitches: A Theoretical Challenge Uncovered by Rotational Spectroscopy”, publicado na revista Angewandte Chemie International Edition. O trabalho foi também destacado como “Hot Paper” pelo editor e mereceu chamada de capa.
A pesquisa incidiu sobre o estudo de um protótipo de interruptor molecular, isto é, moléculas capazes de alternar entre duas configurações tridimensionais distintas. Com base em medições de espectroscopia rotacional e em cálculos avançados de química quântica computacional, a equipa identificou um verdadeiro desafio teórico: muitos dos métodos habitualmente utilizados para modelar sistemas moleculares revelaram-se incapazes de prever corretamente a forma preferencial deste interruptor.
Para a componente teórica do trabalho, o acesso a recursos de computação avançada foi determinante. Rita Roque destaca que os cálculos de química quântica necessários para o projeto correram no Deucalion, tornando possível concluir o trabalho dentro de prazos úteis. “Para este trabalho foi preciso preparar e interpretar inúmeros cálculos de química quântica que correram no Deucalion, os quais teriam sido impossíveis de concluir em tempo útil sem acesso a um supercomputador”, sublinha a investigadora do Departamento de Física da Universidade de Coimbra.
A investigadora destaca também a importância do acesso à infraestrutura no desenvolvimento do projeto. “A possibilidade de aceder ao Deucalion através dos projetos de computação avançada, a alta capacidade de processamento da sua partição x86 e a prontidão da equipa de suporte permitiram desenvolver todo o trabalho teórico do projeto”, afirma.
O trabalho foi desenvolvido no âmbito do projeto “MiCRoARTiS – Microwave Fingerprinting Artificial Molecular Motors in Virtual Isolation” , coordenado por Sérgio Domingos e financiado pelo Conselho Europeu de Investigação. Na sequência desta distinção, Rita Roque foi convidada a apresentar o artigo nas XVII Jornadas de Jóvenes Investigadores en Física Atómica y Molecular (J2IFAM 2026), realizadas em fevereiro, em Madrid.